北魏国属于多丘陵山峦之地，春夏之际，气候最是怡人，尤其是夏天，多是微风吹拂，山林清爽，许多达官贵人都会选择在此时到得山中避暑游玩。

曹泯一路行来，看到了山中许许多多若隐若现的宅院，虽然此时正值隆冬时节，这些精致别院中有些冷清，但仅看那些进出忙碌的下人，也不难猜出，到得夏天，这些别院内，会是怎样一番光景。

“我大魏民生富足，奈何国力却只能算是诸侯国中末席，着实可叹！”

越是接近邺城，看到的别院便越多，也越发精致美观，这让曹泯不由心生感慨。

曹静就坐在他的身边，闻言也是略微叹息了一声道：“此处已属偏远，哥哥若是看到了武州城周边的别院，那才真是叹为观止。”

前次曹泯是躺着从武州到邺城的，哪有闲情逸致去欣赏周边风景，对那边的别院自然也没甚印像。

“大魏立国之本，乃是世家大族，却也因为世家大族而无法真正做到民富而国强。”

曹静和曹泯两人都懂得这个道理。北魏的真实财富，都掌握在那些所谓的世家大族手中，从某种意义上来说，如今的北魏王室，也只不过是最大的一个世家而已。

“若是能真正掌握这些财富，别说是让北魏王室真正掌控北魏国，就算是一举超过唐国，也是不难办到之事！”

曹泯和曹静两人对视了一眼，他们正是在朝着这个方向努力。

对于曹泯来说，只有北魏真正强大了，他才能能借助北魏的力量，一举击败北齐，覆灭北齐王室，为司马家报仇。

若非北魏有如此丰厚的家底，还真得经不起平原郑氏，晋阳陈氏这些大族如此折腾。

车队一路行驶，这一次，曹泯并没有急赶，也正好趁机好好欣赏一番大魏的壮丽河山。

从东关城到邺城，期间要绕过两座大山，若是按照正常行进速度，大约需要十天才能到达。而若是快马，便只需四日。

想到了这一点，曹泯心中忽然有个想法。若是在邺城和东关城之间修出一条直线快道来，或许只用两天，甚至更短的时间，便能往返。

那到时候，东关军想要到邺城，也只需……

这个想法很是大胆，曹泯甚至都只是心中惊愕一下，便不再敢想，甚至连曹静都不愿告诉。

“此事并非易事，山道又岂是那般容易便能开凿！”曹泯心中微叹，略微摇了摇头。

“泯哥哥，怎么了？”看到曹泯唉声叹气的模样，曹静不免好奇地问道。

“哦哦，没事，没事，我只是想起了朝中局势，也不知颖姐如今怎样了？”曹泯连忙回过神来，随口说道。

曹静闻言，却有些担心。算算日子，曹颖与郑绍应该早就已经到了邺城，或许平原郑氏那些族老已经开始向郑绍问罪。

以郑绍在平原郑氏之中的地位，自然不会受到什么惩罚。

更何况，在那种情况之下，他几乎保下了平原郑氏所有子弟兵的性命，单这一条，他便已然可以无罪，甚至还有功。

然而对于这次神凤军的惨败，总该有人出来背锅，很显然，这个人便是曹颖。

事实也正如曹静所料，此时的曹颖正呆呆地坐在自己的闺房之中，盯着眼前的茶杯怔怔出神，眼眶有些湿润，却被拼命抑制住，不曾落下一滴泪来。

昨日，她被曹雍传唤去了太业殿中，当着文武百官的面，曹雍劈头盖脸地痛骂了她一顿，甚至差点当场命人将她推出去给斩了。最后在孙彧和房广等人的力劝之下，曹雍才勉强平息怒火，将处斩改为了监禁，当然她是被监禁在了自己的闺房之中。

一日平原郑氏不肯原谅她，她便一日不能出房门半步！

其实对于这次失利，曹颖心中也有自责，她早已经做好了受到处罚的准备。只是这处罚似乎与她想象的完不同，她不明白，为何父王会发如此大的火，也不明白为何平原郑氏只追究她一人的责任，好似所有失利都是她一人的缘故！

可是，她明明几乎什么都没做，从头到尾都是在被动挨打啊！

平日里神凤军被吹得多么厉害，多么牛逼，差点天下无敌了，可是当时的情景，在北秦军的面前，他们几乎没有还手之力，若非曹泯救援，甚至连她都要命丧当场。

“要是静儿在就好了，她一定知道，为何会如此……”

曹颖不自觉地掐着自己的手指，喃喃自语，此时她的内心之中，竟是如此无助。

曹颖的等待没有持续多久，数日之后，曹泯和曹静回返的消息，便传遍了整个邺城。

这一次，曹泯可是凯旋进城，虽然曹雍没有大张旗鼓地出城迎接他，但邺城的百姓还是自发地夹道欢迎。

一时间，曹泯的声望，竟隐隐有盖过郑绍的势头。

虽然郑绍守卫住了许郡，挡下了郭势的进攻，但却在东关城败给了北秦军，而曹泯却又成功抵挡住了北秦。

如此两相比较，曹泯明显胜了郑绍一头。

“哼，跳梁小丑而已！公子，要不要属下去取下他的人头，省得他在公子面前碍眼！”

在邺城的一处平原郑氏产业下的酒楼之中，正有一桌人，眺望着楼下进城的曹泯车队。

开口之人坐在郑绍的右首，面容冷峻，文士打扮，颇有些威严。

此人可以说是如今郑绍最信赖之人，正是平原郑氏如今的第三号实权人物，执法堂堂主，郑通！武圣境三重的神级高手！

郑通扬言要杀曹泯，在座的所有人都相信他有这个能力，没人怀疑。

没有人怀疑郑通的能力，却不代表所有人都会同意他的想法。

“曹泯如今声望甚隆，在朝中多有支持者，尤其是王上如今对他也是宠爱有加，更何况在这般众目睽睽之下，郑堂主若是出手将他给斩杀了，我只怕王上会直接与我平原郑氏翻脸吧！”

坐在郑通的斜对角，一个面容清癯的老者，半眯着眼睛，轻捋胡须，微笑着说道。

“哼，颜先生未免太过长他人志气！我郑通若要杀他，谁都无法阻止我，就算是王上……”

“嗯？！”

郑通话未说完，便被一声冷哼给噎了回去，对此，他竟然也没有发怒，反倒是讪笑了一声：“二王子殿下恕罪，属下一时口快……”

方才冷哼之人正是坐在郑绍正对面的曹元。

曹元闻言，只是白了郑通一眼之后，便不再多说什么。毕竟郑通也是神级高手，曹元对他也不能随意喝骂。

“颜先生有何高见？”曹元端起面前的酒杯，喝了一口后，淡淡问道。

颜姓老者向着曹元和郑绍略微拱手后，说道：“如今我大魏正值多事之秋，自从曹缜大将军阵亡之后，各诸侯国都在觊觎我大魏之富饶。既然曹泯小子可以一用，不如我们就让其帮忙守卫我大魏门户，我们则只管辅助二王子早登大位才是！”

“嗯……”曹元闻言，微微点了点头，又饮下一杯酒后，瞥了始终一言不发的郑绍一眼，“表哥以为如何？”

“正事要紧！”郑绍头也不抬，随意地说道。

“好，那便如此！”话音一落，曹元便即起身离席，径直向外走去。

颜先生也赶忙起身跟上，不一会儿便消失在了酒楼之中。

直到许久之后，郑通才冷哼了一声，阴鸷无比地仰头一饮而净。

郑绍依旧没有言语，好似他的面前就只有那一只酒杯，再无其他。

曹泯进城，吩咐完安如平和葛伦等人到城外神武军营地驻扎之后，便直接带着曹静去了王宫之中，管义，桑仪和小兰则是回了文芳斋。

“儿臣拜见，父王，母后！”曹泯与曹静一道在赵长的带领下直接来到了曹雍和武王后面前。

“哈哈，泯儿，静儿，你们可来了！起来，快快起来！让父王好生看看！”曹雍大笑着，一手拉着曹泯，一手拉着曹静，满是溺爱之色。

武王后在旁也是看得高兴，命人端来了座椅让曹泯和曹静两人坐下说话。

“静儿，母后听说北地很是苦寒，你可曾冻着？”武王后柔声问道。

她知道曹泯是一个内家高手，不惧严寒，可曹静身子骨哪有曹泯那般强健，自然很是担忧。

“回母后，没事的，静儿虽然底子薄，但好歹也有内劲傍身，那点严寒，常人尚能忍得，静儿又怎会忍不得？”曹静笑嘻嘻地靠到武王后身旁，低埋着头，撒娇道。

“没事就好，没事就好！”武王后开怀一笑，转而又像是有心事，眉头微皱，悄悄白了曹雍一眼。

曹静见状，略有些疑惑，只听曹雍干咳了一声后道：“你带着静儿去看看她吧，好好与她说说！”

曹雍话一出口，曹静便知道肯定是曹颖出事了，心下一凉，便自站起身来，也不说话，直接向着曹颖的寝宫跑去。

武王后也连忙起身追上，寻曹颖去了。

“泯儿，与父王说说，东关城如何？”曹雍向着曹泯招了招手，让他坐在自己对面，更亲手为他满了一杯茶。

曹泯连忙坐近，快手接过茶杯，笑着道：“父王要听，儿臣便讲仔细了，就如故事一般，也好为父王解解闷！”

曹泯于是一边与曹雍品茶，一边将在东关城发生的事情，详细与曹雍说了一遍，包括曹静如何谋划，闵诏如何乔装北秦军，焚烧西关军寨，自己如何三战北秦王子石坚等等，事无巨细，当真如同说书一般，讲与曹雍听。

当听到精彩之处，曹雍也会忍不住拍案叫绝，甚至连一旁的赵长都为曹泯捏了一把冷汗。

到了他这个级别，才能知晓曹泯与石坚之间的差距究竟有多大，他能三战石坚而不死，绝对是相当厉害的成绩。

“所以说，其实神凤军败，也不能怪得颖姐，实在是我们所有人都没有料到，那北秦军的战斗力，居然强悍如斯！”

曹泯郑重其事地说道。

乍一听之下，他好似在为曹颖求情，实际却在贬低神凤军的金玉其外败絮其中。

想想夏侯越带领着东关守军，能抗下马世民带领下的北秦军进攻，而郑绍所率领的神凤军，却是差点被齐巴和成岩两个打了个军覆没！

这一比较下来，神凤军在东关军面前，简直就是一群酒囊饭袋罢了。

曹雍自然听出了曹泯的意思，心中大喜之下，也对之前惩处曹颖很是自责。

他当时确实是太过气氛，狠女不争气，一定要与那郑绍厮混，结果立功不成，还被人当了盾牌使。

这种傻到无可救药的行为，实在让曹雍怒火中烧，这才差点失去理智，一怒斩了曹颖。

如今想来却也有些后怕，幸好孙彧和房广的劝阻，否则他怕要后悔终生。

“哎……父王明白，只是……”曹雍叹了口气，他也不是真想软禁曹颖，实在是要做给平原郑氏看，否则无法交代。

“父王，儿臣倒有个主意，颖姐性子跳脱，你让她如此待着，比直接砍了她还让她难受，不如你让她直接到军中，好好磨砺一番，从底层士卒做起，想来那平原郑氏也不会再说什么！”

曹泯微笑道。

“这倒是一个好主意！”曹雍眼睛一亮。

“王上，此事万万不可！公主乃千金之躯，更是先帝亲赐封号，若是让她去军中做一小兵，这岂非损汉室和我王室颜面？”

曹颖可是赵长看着长大，一听要放她到军中，他立马急了。

“哼！她本就有错，让她从底层做起，也算是惩处，这是为了她好，怎能说是有损颜面？”

曹雍却不买账，这一次是真得要狠下心肠，即使要被女儿记恨，也不能看她再往火坑里跳。

“呵呵，父王英明，儿臣觉得，城卫军中，正是符合颖姐历练之地，既不用远离邺城，又可以学习军中知识，而且……”

曹泯继续笑着道。

曹雍闻言，眼睛再次大亮，看了一旁的赵长一眼，这次竟是练赵长也不再说话。

“泯公子……变了！”赵长心中震撼，偷偷打量了曹泯一眼，却见曹泯目不斜视，只管憨笑。