路恒生嘟着小嘴，道：“行吧，莫要在妈妈婆婆，跟个老娘们似得，有时间罗里吧嗦的，莫说是玉米棒子，就是隔了好几条街的方记肉铺都要到了，在耽搁，饿坏了我，你担待得起吗。”

路恒生小孩子心性，哪有耐心，发狠话催促阿寿。

阿寿嘿嘿笑了几声，便转身向张记跑去，跑了不远，又回头望了望路恒生和顾直。

“不要乱跑。”阿寿回声喊道。

已近黄昏，街道上人渐稀少，只能远远看见几个，都匆匆如过客，进出城门之人更是如零星一般，寥寥无几，大部分守卫都已回家，只有楼下门口值守的两个，无精打采的靠在墙角上。

此时已到饭点，想来两人是饿了，但照值班条例，他们是要等换班的人到来，方能回去吃饭。

路恒生问一旁站着的顾直，说道：“你也饿了，等下阿寿买玉米棒子回来，就有的吃了，那玉米棒子，可好吃了，我要多吃几根。”

顾直面色微白，久久才道：“张记的玉米棒子确实很好，但我还是觉得林小胖家的烤鸭香些，油而不腻，又脆又爽口。”

林小胖家原本是川中人士，前两年避难到此，见此地物丰人和，地势优越，刚到此处时得到路府接济，又听说路天明乃是花山镇的大善人，平日乐善好施，支助相邻，便想着在此地落地生根。

林大胖便厚着脸皮，找了好时机，向路天明拢资，以祖传烧烤秘法和香料调制为技，开一家烤鸭店，路天明怎么说也是商人，听了他的想法，却是良机，极是赞成，便掏出银两，帮他选址办店，又招呼乡里前来购买。

林大胖为人老实，辛劳诚恳，且祖制秘方极好，做出来的烤鸭百里飘香，经久不散，能勾起人的味蕾，使人垂涎欲滴，食欲大增，所以生意极好，比张记的香里来还要好上十几倍。

林大胖的烧烤店，开业不久，便被他打理的有声有色，林记烧鸭也在花山镇打响了招牌，远近闻名。加上旁边又增开了家酒铺，两人合伙，一个卖肉。一个卖酒，生意大红大火，小日子过的十分满意。

他常道，是以路老爷之恩情，岂止万年，为了感谢路天明的恩德，林大胖自然三天两头，便往路府送些新鲜出炉的烤鸭，以报相助知遇之恩。

许娇娘虽是出生烹饪世家，祖上更是皇宫御膳房的主厨，家道本来殷实，又嫁的如意郎君，且是地方巨贾，家境丰硕，什么珍馐美馔，山珍海味未吃过，但对林大胖的手艺，赞不绝口，常道：“换作是她，也未必能做出此等美味绝佳的烤鸭。”

听顾直这般说，倒让路恒生愕然，笑道：“你到对吃讲究起来了，行，若你喜欢，以后叫林小胖家天天送来，保你吃个够，但今天，你得陪我吃玉米棒子，如何？。”

顾直伫立一旁，嗯了一声，微微点头道：“少爷吃什么，我陪着就是啦，只不过，天色是……。”

他本想说天色渐晚，该早些回去，但话只说了一半，另一半还藏在喉间，却被路恒生打断了，他道：“你听见没有，谁在呼唤，是娘亲吗？”

路恒生起身，如小兔子那般竖起耳朵仔细听来。

“娘，你怎么啦，莫要吓唬湘儿。”声音极细，却特别尖锐，声声入耳。

听声音，是个小女孩。

顾直本来听声辨位要比路恒生好，小女孩的哭声，他也听到了，便道：“像是从左边那城墙边上传过来的。”顾直指了指左边拐角处。

路恒生道：“我们过去瞧瞧。”说罢欲向那边走去，却被顾直一把拉住。

他谨慎道：“少爷，莫要好奇，夜色降临，昏暗一片，阿寿叔叔回来看不见我们，便要着急的。”

路恒生道：“不碍事，听这声音，离此处也就几米之远，相互呼唤便能听清楚，阿寿叔叔回来，若是没有看见我我们，自然会唤我们的，也能听见，我们过去瞧瞧去，是否有需要帮忙。”

顾直无奈，心道：“少爷这个慈悲之情泛滥了，还是几时变得爱管闲事了。”不由头脑摇了摇，只好跟了过去。

路恒生从墙脚探出头去，瞧了又瞧，没有其他人，是两个乞丐。

一个衣着破烂，满脸脏兮的小女孩蹲在地上，正摇晃着一个半躺在墙脚的妇人。

那妇人蓬头垢面，衣衫褴褛，四肢无力的瘫在地，污垢的面庞里，憔悴惜弱，脸色苍白，乍看一下，如一个从荒坟里爬出来的邋遢鬼一般吓人。

他俩童言无忌，看了抖擞了几下，向后撤退了几步，“有鬼。”

路恒生拍了拍胸脯，两人长吁了口气。

顾直道：“少爷，我们走吧，又与我们无关，瞧他俩这般模样，怪吓人的。”说罢，用手拉了路恒生一把，便欲往回走。

路恒生停驻脚步，把手指竖在嘴边，做了一个噤声的手势，他比顾直要大胆一些，且心性纯良，又童心好奇，刚才虽被二人那身装扮吓住，但心里却是想要知道个究竟，便反手拉过顾直，又探出头去看了看。

“娘，你快醒醒啊，湘儿害怕。”那满脸脏污的小女孩哭泣的又呼唤了几声。

死寂，地上的妇人一动不动地，看似好像一具冰冷的尸体一般，一声都吭。

小女孩伸手揉了揉眼睛，呜呜的哭的更厉害，良久，地上的妇人才微微睁开眼睛，干涸的嘴角张开，欲说什么但又止住，缓缓地抬起一只消瘦的手，想去抚摸那小女孩，却似无力，又重重的落了下来，嘴角呼出一口长气。

妇人的手，似棉絮绵草一般，如无骨地脆弱。

“呜呜。”

躲在小女孩有哭了一阵，使劲的摇了摇地上的妇人，那般无助与仓惶，落下的泪珠，滴在地面的青石上，在静默地城墙下，发出“滴滴”的声音。

小女孩还太小，涉世未深，即便有所沧桑，遭遇非凡，但如此年纪，举目无亲，又无旁人相助，此时也不知如何是好。

躲在墙脚后面的路恒生见状，寻思道：“哪是鬼，这人好可怜呐。”爹爹娘亲可告诉他，传说中的鬼，都是穷凶极恶，嗜血成性，专门害人的。

世间几时有哭柔弱之鬼。

看那小女孩，年纪与他相仿，虽衣衫褴褛，满身藏垢，已经嚎嚎大哭，再看那半躺在地上的妇人，面容憔悴，吊着半口气，脚丫子都快踏进鬼门关半步了。

路恒生蹑手蹑脚地走了过去，拍了拍小女孩的肩膀，小女孩只顾着哭，未曾留意到此时身后站着两个与她一般大小的人，不由往半靠在墙上的妇人挪去，缩着身子哭道：“你们……，你们是谁？”

路恒生还未搭话，伫立在一旁的顾直楞楞地道：“他是路家少爷路恒生，我是顾直。”

小女子觳觫道：“我不认识你们，你们想怎么样？”

路恒生白了顾直一眼，然后缓缓蹲下，道：“你莫怕，我们不是坏人，这里的人都我爹娘是这里活菩萨，我怎么说也是半个菩萨，菩萨是不会害人的，你娘这是怎么啦，躺在地上不管你啦。”

“你们果真是菩萨吗？瞧样子不像，寺庙里的菩萨都是高大威猛，头戴金冠，可以帮助别人，与人消灾，是好人，那你也是好人吗，但你看起来如此之小？”小女孩停止哭声，慢慢抽泣地问。

路恒生笑了笑道：“那是自然，别看我年纪小，但我可会帮助人了，刚才还帮助了一只小兔子回家呢。”路恒生颇为自豪，又问道：“你娘这是怎么？”

小女孩放松了些警惕，听路恒生问起，又哭了起来：“我也不知道，叫了她许久，她就是不起来。”

一旁顾直闷声，道：“你娘会不会死了？”

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