管家刘吉听了路天明的话，便把行李交个了阿水，自己便带上府里的家丁，提着黄灯笼，向府前的主大街走去，才走出不足百米，便见六子提着走马灯，身后跟着路恒生他们一行人。

“小少爷。”刘吉高兴地呼唤。

路恒生拉着玉湘荷走在前面，一看见是刘吉，狂呼道：“刘吉叔叔，原来是你，你怎么来啦，是来接我们的吗。”

刘吉苦笑不得，双眉紧凑，迫切道：“哎呀，我的小少爷，小祖宗，你到悠闲自在，可知道，府里都忙成一团啦，都在找你呢。”

路恒生咯咯笑道：“找我，我不是回来了嘛。”他拉着刘吉，又看了看他身后的四五个府里的家丁，瞧瞧问：“刘吉叔叔，莫不是我又闯祸啦。”

刘吉无奈道：“你呀，跑出去那么久都不知道回来，害夫人焦急担心，路府上下都在找你呢。”

路恒生吐了吐舌头，一副颇有歉意的模样道：“下次绝对不会啦。”

“你哪次不是说知道，下不为例，可有哪次遵守诺言，三岁小孩的话，岂能相信你，若在如此，小心你爹爹打你屁股。”刘吉看着小少爷，吓唬他道。

路恒生撒娇，道：“我已经六岁啦，再说爹爹娘亲最疼爱路恒生了，他们才不舍得打我，况且恒生这次可做了一个大大善事，哦，是几个呢，积了不少德，是不是，阿寿叔叔。”

刘吉笑道：“你不惹事就算善事，你哪一次，不是弄的满城鸡犬不宁。”

路恒生松开拉着刘吉的小手，小嘴微撅，不悦道：“最见不得别人冤枉我了，不跟你说话。”又对阿寿道：“阿寿叔叔，咱们回事吧，让爹爹评评理去，看我做的是坏事还是好事。”

刘吉一脸愕然，这小魔头晚归倒是有理了，他望了阿寿一眼，见他背上背着一个人，顾直身旁还站着个小女子。

微亮的灯火下，小女孩满脸污垢，头发蓬乱，一身单薄的粗衣破烂脏兮，脚上一对布鞋钻出了脚趾。再看阿寿背上的人，蓬头垢面，捉襟见肘，看不清是谁，什么模样。

六子走上前来，躬身道：“既然刘管家来了，我便送到这里了，我还有活计要干，就先回去了。”

刘吉笑道：“多谢六子，改天有空，我让阿寿送些赏银到你家里。”

六子笑道：“刘管家客气了，这都是小人应该做的。”提着走马灯，便往来的路上回走。

路天明陪着许娇娘等在府门前，路恒生跑了过来，扑在娘亲的怀里，兴高采烈地道：“娘亲，我回来啦。”

许娇娘抱着儿子，又亲又搂，满满地慈母怜爱，见到儿子平安归来，激动的双眸又落下了眼泪。

常道：“可怜天下父母心。”莫过于此了。

一旁路天明黑着脸，嗔道：“你还知道回来，岂不知道你娘亲担心你吗，还不快回去。”他表面如此，实际上心里同样欣喜若狂。

路恒生从娘亲怀中起来，低头小声道：“是有事耽搁了。”他虽然顽皮，但还是很怕爹爹地，见他一脸不高兴的模样，吓得胆儿怯怯。

路天明黑着脸，道：“又什么事，你一个小孩子能有什么事情，都这个时候了，才知道回来？”

许娇娘心疼儿子，道：“好了，好了，夫君，恒生回来便好，饿了吧，快些回去，娘亲准备了烤鸭，此刻还热在锅里。”

路恒生怕爹，躲在娘身边，轻声道：“孩儿不饿，娘亲快来帮孩儿看看，这位姨姨是怎么啦？”他牵着许娇娘走到阿寿。

路天明也跟了过来。

妇人早已被阿寿放下，半靠在石狮子处，玉湘荷正跪在妇人身旁，一双黯淡的双眼看着路恒生。

许娇娘近前，见了不由心中一颤，缓缓弯下腰来，问路恒生道：“她们这是怎么啦。”

路恒生道：“娘亲，阿寿叔叔说是病了，又许久没有吃东西，才这般模样的，您想想办法，帮帮她，好么？”

娇娘“哦”了一声，上前看了一眼，叹气了一口气，道：“唉，是怪可怜地”。

跪下地上的玉湘荷见眼前这美艳的妇人和蔼可亲，平易近人，又听路恒生叫她娘亲，忙向娇娘磕头。

许娇娘见了，赶忙蹲下身子，扶着她，她瘦小的身子让她心疼，娇娘柔声问：“小妹妹，你叫什么名字，他是你娘亲吗？”

玉湘荷点了点头，细声道：“嗯，我叫玉湘荷，听那位阿寿叔叔说，娘亲病了，不知道是什么病。”

许娇娘理了理她凌乱的刘海，把一丝垂在胸前的头发拨到身后，又用手中的丝巾帮她擦去额头脸上的污尘，道：“湘菏，极好听的名字，放心，你娘亲会没事的。”

许娇娘转头看了看正蹲下来的路天明，明眸中闪现出千万怜惜。

路天明从夫人明眸中会意，吩咐阿福去隔壁街济世堂请刘神医，又叫几个家丁把地上的妇人抬回了厢房。

许娇娘便牵着玉湘荷回府，让翠娥给她洗澡梳妆，路恒生和顾直都是男孩，府里没有与她相仿的女童衣裳，便差阿水去自家的布庄取了两套新衣与她。

待梳洗后，又吃了一顿饱饭，看了一眼躺在床上的妇人，玉湘荷的小脸上露出了微笑，长吁了一口去，便趴在许娇娘的怀里才安然入睡，之前的风雨经历，颠沛流离，此刻她已然疲惫不堪，很快进入梦乡。

许娇娘坐在她床前，轻轻抚摸着玉湘荷干净地小脸，轻叹。

刘神医给妇人瞧了病情，是染上了严重风寒，原本不是什么大病，却因久拖没有及时医治，此刻身子骨太虚弱，便开了药方。许娇娘吩咐厨房炖了乌鸡汤给妇人进补。

路恒生也闹腾了一天，刚吃了饭不久，便回房睡觉去了。

翌日，艳阳高照，暖风和熙。

假山上依旧传来潺潺的流水声，哗啦啦地，水池里，那只甲鱼探出头来，这瞧瞧，那望望。

庭院里的两排树木，被风吹过，卷起了一阵波浪。

大黄趴在石阶上盯着厢房门看，那是玉湘荷和她娘住的地方。虽然主人已喝住了它几声，但她依旧执着。

已是晌午，一道阳光穿过窗头，射进了东边的路恒生的房间，他在床上打了几个滚，又伸了伸懒腰，一旁翠娥早就等在床上，见他醒来，笑道：“小少爷，你醒啦，昨晚睡的可好吗？”

路恒生又滚了几下，揉了揉眼睛，打了一个长长的哈欠，问道：“湘菏妹妹呢，她起来了吗。”

翠娥笑道：“湘菏妹妹？小少爷，是说的昨天那个小女孩吧，她早起来了，此刻和顾直去看她娘亲了。”

路恒生腾身坐起，道：“拿我的衣服来，快些。”

厢房内，玉湘荷正端着碗给她娘亲喂汤，顾直呆呆的在一旁，看的出神。

路恒生跑了进来，看了一眼此刻白皙干净，玲珑碧玉般的玉湘荷，问道：“湘菏妹妹？”

昨晚黑灯瞎火，他又困倦了，玉湘荷又蓬头垢面，一身邋遢，此刻洗净，又换上了新衣裳，跟之前衣衫褴褛小乞丐般的模样判若两人，难怪顾直看的直楞楞地，如认错了人一般。

玉湘荷回头，见是路恒生，笑了笑：“恒生哥哥，谢谢你。”

路恒生摸了摸头脑，道：“不用客气，我爹娘说了，助人为乐，天经地义之事。”

玉湘荷对恒生笑了笑，将汤药放在了一边，站起身来，躬身立在一旁。

路恒生道：“娘亲说你姨姨要进补，还是叫她多喝点汤吧，乌鸡汤最是善补，特别加了长白山的人参，又有刘爷爷的秘方，自然是了不得的，所以莫要浪费了。”

妇人道：“谢谢小兄弟。”她又咳嗽了几声，继续喝着眼里的汤药。

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